del A D N al A X N_Ciencia en Camino

¡Biología sintética!

¿Cómo crear moléculas que porten información básica para desarrollar vida y que pasen a la siguiente generación? Investigadores lo publicaron en abril, en revista científica Nature.

La vida es bella, la vida existe, gracias a dos moléculas estrella: el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico.) Ambas almacenan y procesan la información básica para que se mantenga y reproduzca la vida, y en cada ser vivo, son ligera pero fundamentalmente distintas.

Cada macromolécula de ADN y ARN está compuesta por tres moléculas más pequeñas: un ácido, una azúcar (ribo o desoxiribo -esto depende de su orientación en el espacio-) y una tercera, llamada "nase nitrogenada" ¡La que le da identidad al genoma! (conjunto de información vital de cada organismo) base nitrogenada A, T, G o C, y en el ARN, U en vez de T.

Aquí lo que hicieron fue cambiar una parte de la macromolécula de ADN, la "desoxiribosa", es decir, la molécula de azúcar, dulce amiga de la vida.

Estos experimentos complejos están en la vanguardia de la biotecnología. Aquí sustituyeron la desoxirribosa por 6 moléculas diferentes, creando varios "AXNs" a partir de una molécula "molde" de ADN. Cabe aclarar que para que esto ocurra, debieron introducir la acción de proteínas similares a las que se encuentran en las células vivas pero también sintéticas, es decir,  "fabricadas" por ellos en el laboratorio (polimerasas*.) 

Éste tipo de proteínas tanto "naturales" como sintéticas, son necesarias para la replicación del ADN y en este caso, fueron imprescindibles para que a partir de un ADN se obtuviera una molécula de AXN. Al parecer también se consiguió que los AXNs volvieran a su forma original (como ADN) gracias a la acción de otras moléculas o polimerasas con capacidad de realizar el trabajo, de alguna manera inverso.

¿Qué se deriva de ésto? Que aun no se logra crear vida sin utilizar ADN original. Tampoco se logró que los AXNs realmente evolucionaran, como menciona el título del estudio original en Science Magazine. Sin embargo, los resultados son pasos importantes hacia la eventual producción de moléculas que puedan autorreproducirse y a su vez producir proteínas clave, por ejemplo, en el tratamiento de enfermedades.

Fuentes:
AAAS
RSC

Enlaces de interés
Programa REDES sobre vida sintética
sobre el ADN/ARN / otro portal de aprendizaje, ADN /ARN
La nueva era de ácidos nucleicos...Vida sintética/ Xenobiología!

* Polimerasas - moléculas (proteínas -enzimas) que polimerizan, agregan "unidades poliméricas" que son los componentes de una cadena como el ADN y el ARN.

oObs!
Si te interesa el tema "vida sintética" puedes hacer una búsqueda en internet y encontrarás mucho material, pero ojo! con las interpretaciones. Lo mejor es consultar varios sitios y chequear las fuentes (incluso cómo están citadas) y ante todo, ver quién realizó la investigación, cómo, quien o quienes la financiaron. 
Además, es importante ver la fecha de publicación de cada artículo que se lea y cada fuente que se cite. 

El conocimiento científico está en revisión constante, a esto se le suma el hecho de que existen investigadores sin escrúpulos y empresas que ante todo buscan el lucro con la venta de nuevos productos sobre todo farmacéuticos, terapéuticos, cosméticos...

Por otro lado, no todos los investigadores (ni los ciudadanos) interpretan de la misma manera tanto los resultados de cada investigación como las teorías que se derivan del conjunto de conocimientos. Tampoco "vemos con los mismo ojos" las aplicaciones prácticas, tecnológicas, que se desarrollan.

A seguir cultivando la ciencia, el pensamiento crítico y la responsabilidad social!


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+  Ejemplo de cómo se publicó este anuncio en un medio al azar, para "investigar"http://www.abc.es/20120420/ciencia/abci-llega-sintetico-201204201320.html

++ Aclaración - Aun no he tenido acceso al artículo original. Vale esta publicación para comentarios, correciones y aclaraciones :)!