Publicado ayer en la revista PLOS One --> acceso libre a todo el artículo de investigación :D (open access)
En la Universidad Central de Florida (UCF), en Orlando, es este momento algunos investigadores optimizan un método para detectar patógenos. Más rápido y más sensible que otros, supera a los métodos de detención tradicionales gracias a técnicas que operan a nanoescala (en sentido estricto un nanómetro es igual a 0, 000000001 metros)
La técnica se basa en el uso de nanopartículas cubiertas con marcadores de ADN (moleculas que se adhieren a otras que constituyen el ADN, marcando -por ejemplo con su capacidad fluorescente- el sitio específico de adhesión). Éstas pueden resultar muy útiles también para encontrar microbios escondidos en tejidos humanos, donde suelen engañar al sistema inmunológico.
Los patógenos objetivo de este estudio se relacionan con la enfermedad inflamatoria del instestino grueso, incluyendo enteritis regional. Utilizaron tejidos de pacientes enfermos y muestras de animales portadores.
Los métodos tradicionales para encontrar y tratar estos agentes infecciosos suelen demorar semanas, incluso meses. Saleh Naser, profesor en la UCF señala "Sin comprometer especificidad ni sensibilidad, los nanométodos producen resultados confiables y acertados en horas."
¿Cuál es el secreto? Nanosensores escurridizos que se han dado en llamar "hibridizantes de relajación magnética" capaces de ganarle a la escondida a los más hábiles. Cubiertos por una capa de óxido de hierro, al unirse al ADN en una secuencia de moléculas exclusiva del patógeno, producen una señal electromagnética que se amplifica por medio del agua y puede detectarse hasta en un teléfono inteligente.
Es increíble saber que hace sólo un año J. M. Perez, quien trabaja en el centro de nanotecnología de la UCF, y sus colaboradores, encontraron la propiedad de adhesión de los nanosensores. Hoy ya tiene una aplicación práctica en camino. De la ciencia básica a la clínica, asi nomás.
Perez acota: "Se trata de brindar a los profesionales de la medicina herramientas simples para comprender mejor la propagación de una enfermedad y al mismo tiempo colaborar con el acceso rápido a un tratamiento adecuado."
La nanotecnología tiene un número gigantesco de aplicaciones y éste es un ejemplo claro que marca el futuro de la medicina.
Artículo de investigación original http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0035326
Fuente: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-04/uocf-usu040612.php
Para saber más (en inglés) UCF - http://today.ucf.edu/ucf-scientists-use-nanotechnology-to-hunt-for-hidden-pathogens/
Artículo relacionado, estudio de emulsiones de hierro a nanoescala
http://rtreport.ksc.nasa.gov/techreports/2002report/200%20Biological%20Sciences/214.html
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