La historia de esta ciudad tóxica tiene relación con un suceso y un descubrimiento fortuito, un tropiezo y una fuente natural de cobre y plomo en un lugar desierto: la zona donde nació Treece, ciudad olvidada, abandonada, hoy redescubierta por la periodista Wes Enzinna.
En una extensa publicación para New York Times y una inteligente fotogalería con un resumen de la historia, descubrimos los paisajes de más de 40 años de explotación minera, inconciencia ambiental y vacíos legales.
Entre 1920 y 1960 la explotación de cobre y plomo fue constante, fuente de trabajo para la gente de importantes ciudades vecinas, Kansas y Oklahoma, y materia prima para ambas guerras mundiales del Siglo XX. Del 60 en adelante la demanda, las reservas y las ganacias bajaron, hasta la bancarota de las companías extractoras. Entonces comenzó el abandono y luego el desalojo incentivado.
Poco a poco no sólo se les ofreció dinero a los antiguos pobladores para que dejaran la ciudad, sino que todo en ella se fue deteriorando y dejando sin más. Un pueblo fantasma plagado de contaminantes.
Muchos pobladores se resistieron e incluso aun hoy, algunos pocos rechazan la huida y hasta declaran la falta de estudios reales en la zona sobre los efectos de tantos desechos que han anaranjado las aguas y forjado esculturas minerales con forma de montaña.
Estas fotos muestran los cerros de descarte mineral y el estado de los ríos que por negligencia de las companías incorporaron trazas de hirerro, plomo y cobre. Otro problema real, es que el suelo se fragmenta, se fractura y se forman cuevas, pues hay alrededor de 450 túneles debajo de la ciudad.
"Estamos parados debajo de nuestras propias tumbas," alegó uno de los pobladores entrevistados que tardó años en dejar la ciudad, pues la ayuda monetaria no compensaba el coste de trasladarse a una ciudad con mayor calidad de vida, y por lo tanto, cuyo costo de vida es más alto, comenzando por la vivienda.
En 1981 Treece fue nombrada la ciudad más contaminada de los Estados Unidos y aun vivían 170 pobladores. Hoy es una de las 112 en la lista de la Agencia de Protección Ambiental del País, cuyos niveles de contaminación provienen en mayor parte de la minería y muestran el grado más alto de devastación.
Si será importante realizar investigaciones y reportajes de este tipo. Una muestra son los 127 comentarios que siguen a la publicación del día 17/5/12 en la página de NYT. Vale la pena leer al menos algunos, si Ud. corre con la ventaja de tener facilidad para el inglés -y si es coloquial de esa zona de US mejor- :]
Fotogalería
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